Le Temple du Sacre ne ressemblait à aucun autre lieu de Terra. Construit sur l'île sacrée, au centre d'un lac artificiel creusé par les nains trois siècles plus tôt, il s'élevait comme une forteresse de lumière. Ses murs de marbre blanc brillaient sous le soleil, gravés de runes anciennes qui pulsaient d'une lueur dorée. Douze portes s'ouvraient sur le temple, chacune menant à un cercle de téléportation magique.

Des représentants des quatorze guildes avaient convergé vers le temple. L'appel du roi avait été clair : choisir les Huit Guerriers Sacrés pour la quête de libération de Rastacan.

Herald, Gardien des Guildes, se tenait debout au centre — un homme immense, barbe noire tressée de fils d'or, armure portant les symboles des quatorze guildes. Il ne souriait jamais.

— Asseyez-vous, ordonna Herald d'une voix qui résonna comme le tonnerre.

Artiss des Ailées, Aldunberg le Vif, Balrog le Sanguinaire — chef de la Puissance Noire, un sourire froid qui ne montait pas jusqu'à ses yeux rouges. Un siège restait vide. Celui de la Force Rouge.

— Layseriuss ne viendra pas. La Force Rouge refuse de participer.

Heriulf le Sage posa la question que tout le monde évitait : pourquoi libérer Rastacan maintenant ? Herald prit une longue inspiration.

— Le roi est mourant. Il n'a plus que quelques lunes devant lui. Avant de partir, il veut savoir si son fils peut être sauvé. Si la malédiction peut être brisée.

Balrog éclata de rire glacé.

— Sentimentalisme pathétique. Shabakan lui-même a choisi le corps de Rastacan comme réceptacle. Le libérer, c'est déchaîner le Serpent Maudit sur Terra.

Elyndra se leva.

— Alors nous le tuerons. Mais nous ne laisserons pas la Puissance Noire décider du destin de Terra.

Herald frappa du poing. Les runes s'embrasèrent. Les nominations commencèrent. Kael, chevalier hippogriffe. Thordrim, élémentaliste. Morvena, corsaire légendaire. Silas, observateur. Elyndra, sorcière runique. Aelith, archère amazone. Grundar, forgeron de Nerecleiss. Et enfin, Balrog nomma Draven le Nécromancien.

— Draven fera partie des Huit. Mais s'il trahit, il sera exécuté sur place.

Le conseil se sépara au crépuscule. Les Huit Guerriers Sacrés avaient été choisis. Demain, ils prêteraient serment devant le roi mourant. Et après-demain, ils partiraient vers les ténèbres.