L'île de Whirr émergeait de la Baie du Dragon comme une dent pourrie. Autrefois mine prospère d'atíum — un métal léger et incassable — elle était devenue le repaire de tout ce que Terra avait de plus sombre. Les guerriers débarquèrent à la tombée de la nuit dans une crique cachée.

Dans les tunnels labyrinthiques des anciennes mines, les cristaux d'atíum brillaient faiblement en bleu. Aelith désamorça piège après piège — fils invisibles, plaques de pression, runes explosives. Elle en manqua un.

Grundar posa le pied sur une plaque cachée. Un grondement résonna. Les murs tremblèrent. Le tunnel commença à s'effondrer.

— Courez ! hurla Silas.

Thordrim se retourna et leva son marteau. La terre obéit. Un mur de pierre retint l'effondrement — le temps pour les autres de fuir.

— PARTEZ ! rugit-il. Je les retiens !

— THORDRIM, NON ! cria Grundar.

Mais le nain souriait — un sourire triste et résigné.

— La montagne m'appelle, mes amis. Il est temps pour moi de retourner à la terre.

Le mur céda. Les rochers s'écrasèrent sur Thordrim. Son dernier cri résonna — un cri de défi, de fierté, de paix. Puis le silence.

Les six survivants continuèrent. Dans la forteresse tessarienne, sur un autel d'atíum, reposait la lame de Nerecleiss — corrompue, noircie, pulsant de rouge.

Draven baissa sa capuche pour la première fois. Son visage pâle, marqué de cicatrices rituelles, ses yeux brûlant d'une détermination farouche.

— J'étais l'un d'eux, dit-il. Il y a dix ans, j'ai infiltré les Tessariens sur ordre de Balrog. Quand j'ai découvert qu'ils prévoyaient de réveiller Shabakan, j'ai trahi. J'ai tué leur chef. J'ai brûlé leur temple. Balrog m'a envoyé sur cette quête pour me punir. Il sait que les Tessariens me tueront s'ils me trouvent. Mais je suis prêt à mourir si cela signifie arrêter Shabakan.

Elyndra le fixa longuement. Puis, lentement, hocha la tête.

— Très bien. Mais si tu nous trahis, je te tuerai moi-même.

Draven saisit la lame corrompue. La douleur fut terrible. Mais il tint bon. Ils s'enfuirent dans les tunnels qui s'effondraient — les Tessariens ensevelis. Sur les plages de Whirr, six survivants. Deux sacrifiés. L'épée — enfin réunie.