La dimension infernale était un cauchemar fait réalité. Le ciel était rouge sang. Le sol était fait de chair palpitante. Des chaînes magiques pendaient dans le vide, certaines brisées. Et partout — des milliers de cadavres, les victimes de Rastacan, figées dans la terreur.

Au centre se dressait une créature titanesque. Rastacan. Un serpent colossal, long de cinquante mètres, ses écailles noires brillant d'une lueur rouge maléfique. Mais sa tête était encore à moitié humaine. Un œil était celui d'un homme, bleu et empli de souffrance. L'autre, celui d'un serpent, rouge et empli de haine. Sur son front brillait la gemme noire — le sceau de Shabakan.

Quand les cinq guerriers entrèrent, l'œil humain se tourna vers eux.

— Tuez… moi, supplia une voix humaine, faible et brisée.

Mais l'autre voix résonna — profonde, ancienne, terrifiante.

— VOUS OSEZ ENTRER DANS MON DOMAINE ? VOUS VENEZ ME LIBÉRER ? JE VOUS DÉVORERAI !

— Non ! cria la voix humaine. Partez ! Fuyez ! Je ne peux pas le retenir plus longtemps !

Le combat fut désespéré. Aelith décocha flèche après flèche. Morvena dansait entre les anneaux du serpent. Elyndra lançait des runes. Silas coordonnait. Et Kael — Kael se déchaîna avec toute sa rage. Il grimpa sur le corps du serpent, esquivant les crocs, et se dirigea vers la gemme noire sur le front de Rastacan.

Il leva l'épée de Nerecleiss et frappa.

La lame de cristal percuta la gemme noire. Un flash de lumière aveuglante emplit la dimension. Le serpent hurla de douleur. La gemme se fissura.

Et l'impossible se produisit. Le serpent se scinda en deux. D'un côté, Rastacan — un homme pâle, émacié, couvert d'écailles résiduelles, ses yeux rouges fixant le vide. De l'autre, Shabakan — un serpent pur, noir comme la nuit, ses yeux brûlant d'une haine divine.

— NON ! rugit Shabakan. VOUS NE POUVEZ PAS ME SÉPARER DE LUI !

Rastacan tomba à genoux, tremblant, pleurant.

— Trois siècles… murmura-t-il. Trois siècles de lutte… C'est fini…

Mais Shabakan n'était pas vaincu. Le serpent maudit cherchait un nouveau réceptacle. Cherchait à posséder l'un d'eux.